喪主は葬儀の代表者として、故人の冥福のために葬儀を執り行う役割を担います。しかし、喪主のやることは多岐にわたり、とくに初めて喪主を務める場合は何から手を付ければいいかわからなくなってしまうこともあるでしょう。そこで本記事では、喪主のやるべきことを時系列順に解説します。
喪主の心構えとは
喪主は故人と縁の深い方が務めるのが基本であり、一般的には亡くなった方の配偶者が喪主となるケースが多く見られます。しかし、配偶者がすでに亡くなっている場合や、高齢・病気などで務められない場合には、長男や同居している子ども、または他家に嫁いだ娘が喪主を引き受けることも可能です。
さらに、故人に近親者がいない場合には、故人と親しかった友人が代理として喪主を務めることも認められています。未成年者が喪主になる場合は、親戚が後見人として実際の喪主の役割を果たす形になります。
喪主の役割
喪主の役割は葬儀全般の実務を一手に担うことではなく、世話役や葬儀会社に任せつつ、式の進行や配置について確認・指示を行う点にあります。
具体的には、葬儀当日の席次の決定や供花の置き場所、弔電や弔辞の順番といった細かい点を把握しておくことが大切です。また、当日に届いた弔電の内容や差出人を確認するのも喪主の重要な務めです。これにより、弔問に訪れる方々への礼儀や配慮を欠かさずに進行することができます。
喪主の責任
加えて、喪主は葬儀開始前には早めに喪服に着替え、会場に着席して弔問客を迎える必要があります。こうした準備や確認を通して、喪主は故人を敬いながらも、弔問に来られる方々に対して礼節を尽くす役割を果たすことが求められます。葬儀の全体像を把握しつつ、適切に対応できる心構えが、喪主としての重要な責任です。
逝去から安置までの流れ
逝去から安置に至るまでの流れは、突然の悲しみの中でも冷静かつ的確な対応が求められる重要な過程です。
死亡判定を受ける
まず、故人が自宅で亡くなられた場合は、主治医に連絡して死亡判定を受け、死亡診断書を受け取る必要があります。病院で亡くなられた場合も同様に、医師から死亡診断書を受け取り、入院中の荷物の整理や入院費の支払い方法を確認しておくことが望ましいです。死亡診断書は遺体の搬送や火葬、埋葬許可申請などに不可欠な書類であり、葬儀社が役所への提出を代行することも可能です。
葬儀社への連絡
次に、葬儀社への連絡が必要となります。事前に葬儀社を決めておくことで、急な逝去の場合でもスムーズに対応できるため安心です。病院から葬儀社を紹介されることもありますが、必ずしもその社を利用する必要はありません。
遺体の搬送
遺体の搬送については、病院によっては数時間以内に霊安室から移動するよう求められる場合があります。そのため、あらかじめ葬儀社の連絡先を手元に控えておくことが重要です。
安置
安置に関しては、自宅で行う場合には枕飾り（経机やお線香、ローソクなど）の手配を葬儀社が行い、弔問者を迎える環境を整えます。自宅での安置が難しい場合には、葬儀社が用意する安置施設を利用することも可能で、柔軟に対応できる体制が整えられています。
打ち合わせの流れ
葬儀の打ち合わせは、喪主やご遺族にとって、故人を敬いながら悔いのない式を実現するための大切な過程です。
葬儀に関する確認
まず、喪主を決めた上で、葬儀の日時や規模、宗教・宗派の確認を行います。あわせて、菩提寺や付き合いのある寺院がある場合には、訃報の連絡と日程の確認も行います。必要に応じて、葬儀社が寺院の紹介を手配することも可能です。
地域や宗派によって葬儀の流れは異なる場合がありますが、一般的には納棺の儀、お通夜式、ご葬儀・告別式、そして出棺・火葬の順に進行します。これらのスケジュールや式次第を確認しておくことで、当日の進行をスムーズに行うことができます。
式の内容の決定
式の内容については、故人の遺志や人柄、そして遺族の想いを丁寧に反映させるため、入念な打ち合わせが行われます。個々のご希望に沿った演出や祭壇の装飾、儀式の形式などを確認することで、形式にとらわれすぎず、心を込めたお別れの場を作ることができます。これにより、遺族が後悔することのない、故人を偲ぶ温かい式を実現することが可能です。
葬儀費用の確認
また、葬儀にかかる費用についても、この段階で詳細に確認します。主な費用項目としては、式場使用料、祭壇、棺、お写真、葬儀事務用品一式、会葬礼状、ドライアイス、故人名看板、後飾り祭壇、骨壺、搬送車両（寝台車・霊柩車）、運営管理費（司会・式進行など）、火葬料、マイクロバスなどが含まれます。十分な話し合いと検討の上で、内容や金額に納得したうえで契約を行うことが重要です。
納棺・通夜の流れ
納棺と通夜は、故人との最後の対面を大切にするとともに、遺族や親族、会葬者が心を込めてお別れの準備を行う重要な儀式です。
納棺
まず納棺の儀は、遺族や親族を中心に行われます。仏式の場合、遺族や親族が故人の旅支度を整え、思い出の品や愛用品を棺に納めることで、故人の旅立ちを心を込めて支えます。
また、葬儀社によっては、対面式で故人と最後にお別れができるオリジナルの棺を用意しており、家族がゆっくりと故人と向き合える環境が整えられるでしょう。
住職・会葬者の出迎え
その後、司式者である住職や会葬者の到着を迎え、式場への案内が行われます。住職の読経や焼香の儀式を通じて、故人への供養の場が整えられます。通夜式では、まず住職による読経・焼香が行われ、続いて喪主やご遺族、親族が順次焼香を行う形です。その後、会葬者も焼香を行い、式が閉じた後にお清めの会場へ移動します。これにより、故人への敬意を表すと同時に、参列者全員が心を込めてお別れの儀式に参加することができます。
会食
通夜式の大きな意義は、故人との最後の時間を家族や友人が共有し、思い出を語りながら偲ぶことにあります。会食を通じて、家族や友人がゆっくりと故人と向き合う時間を持つことで、精神的な供養にもなります。また、こうした時間を共有することは、遺族同士の結びつきを深め、故人への想いを改めて確認する機会にもなるでしょう。
葬儀・告別式の最終的な打ち合わせ
さらに、お通夜の後には、翌日に控える葬儀・告別式の最終的な打ち合わせが行われます。
式次第や参列者の動線、焼香の順番など、細部にわたって確認を行うことで、当日の進行に漏れやミスがないように整えます。この段階でしっかりと確認しておくことにより、告別式を滞りなく、故人にふさわしい形で執り行うことが可能です。
葬儀・告別式の流れ
葬儀・告別式は、故人との最期の別れを丁寧に行い、参列者が心を込めて見送るための儀式です。
スケジュールの再確認
当日はまず、事前に決められたスケジュールの再確認が行われます。
具体的には、弔電の奉読順やご出棺の際の挨拶者、車両の台数、お料理や返礼品の数量など、式の進行に関わる細かい事項を改めて調整することで、滞りのない式を進める準備を整えます。こうした確認は、参列者に対する配慮や式全体の流れを円滑にするために欠かせません。
住職・会葬者の出迎え
式当日、まず司式者である住職や会葬者の到着を迎え、式場へ案内します。住職による読経が始まると、喪主やご遺族、親族が順次焼香を行い、自席に戻ります。その後、会葬者も焼香を行い、式典が進行する流れです。
閉式
ご葬儀・告別式の閉式に際しては、住職が退席された後、司会者が閉式の辞を述べます。その後、遺族や親族の代表者が参列者に対してお礼の挨拶を行い、感謝の気持ちを伝えます。こうした挨拶は、参列者への礼節を尽くすと同時に、故人を偲ぶ場としての式の締めくくりとなります。
お別れの儀
最後に、お別れの儀が行われます。参列者は棺の中にお花を供え、故人との最期の時間を過ごします。この時間は、家族や親族、友人が故人を思い返し、思い出を語り合いながら心からお別れを告げる貴重な場です。
お別れの儀を通じて、参列者は故人への感謝や哀悼の意を示し、精神的な供養を行うことができます。
出棺・火葬・収骨の流れ
出棺から火葬、そして収骨に至る一連の儀式は、故人を敬いながら見送る重要な過程であり、参列者にとっても心を込めたお別れの時間となります。
出棺・火葬
まず出棺の際には、遺族や親族の男性約6名が棺を霊柩車に安置し、喪主は位牌を持ってご乗車します。その他の遺族や親族は、事前に手配されたマイクロバスなどに乗車し、火葬場へ向かう流れです。こうした段取りにより、葬儀から火葬までの流れがスムーズに進行するよう配慮されています。
収骨
火葬後の収骨は、地域によって作法に多少の違いがありますが、一般的には「箸渡し」と呼ばれる方法が行われます。これは、二人一組で箸を用いて遺骨を骨壺に納める儀式で「箸」を「橋」にかけることから、故人をこの世からあの世へ渡す意味が込められています。この儀式は単なる作法ではなく、故人への尊敬や感謝の気持ちを表す大切な行為です。遺族や参列者が心を込めて行うことで、精神的な供養にもつながります。
初七日法要・精進落とし
その後、初七日法要や精進落としが行われます。初七日法要は、葬儀・告別式の読経後、あるいは火葬場から戻られた後に繰り上げて執り行う場合が多く、故人の成仏を祈るための重要な儀式です。続いて行われる精進落としでは、葬儀でお世話になった方々に対して感謝の気持ちを込めて食事を振る舞い、故人を偲ぶ場とともに参列者へのおもてなしの意味を持ちます。
安置
最後に、遺骨はあらかじめ設置された後飾り祭壇に安置され、喪主から順にお線香を供して敬意を示します。この時点で、家族や親族は故人を偲びながらゆっくりと向き合うことができ、葬儀全体を通じて心を込めたお別れを締めくくることができます。
まとめ
本記事では、初めて喪主を務める方に向けて、葬儀の準備から当日の流れ、出棺・火葬・収骨まで、時系列に沿ってわかりやすく解説しました。喪主は故人を敬いながら葬儀を取り仕切る立場ですが、実務は葬儀社や世話役に任せつつ、席次や供花、弔電・弔辞の確認など、細やかな配慮が求められます。通夜や告別式では、故人との最後の対面や焼香、弔辞拝受、会食を通じて、家族や友人が思い出を語りながら心を込めてお別れをすることができます。出棺から収骨、初七日法要・精進落としまでの一連の流れを把握しておくことで、滞りなく、故人にふさわしい葬儀を実現できることでしょう。ぜひ本記事を参考にして、後悔がないように喪主を務めてください。
